週末、ウオ友であるmacaroomのエマルさんと一緒に、近所の川でひさしぶりにガサガサをしました。
長雨が続いてリフレッシュされた川には、アユやカワムツなどを釣る人、ガサガサを楽しむ家族、散歩するご年配の方、橋の下でたむろする若者たちと人が集まり、めいめい自由な時間を過ごしていました。
我々は湧水の流れ込む逆ワンドや瀬の脇にある砂地、中洲周りの草陰などに手網を入れ、小さな魚たちをすくっては観察。
おなじみのヌマチチブ。かなり大型に育ったやつもいました。ひさびさに触れられて満足。ぬるぬるしているようで、特に大型は鱗を逆撫でするとザラザラとした感触があります。
第一背びれ後端に黒斑を持つウキゴリ（左）はおなじみですが、やや大型でお腹の黄色いスミウキゴリらしきもの（右）も見ることができました。
オイカワ（と思しき）稚魚と、タナゴ類の稚魚。おそらくはタイリクバラタナゴかと思いますが、このサイズがいるということはドブガイなどの二枚貝がいるということでしょう。この川でも貝殻は見たことがありますが、生体は未見。今度、少し探してみたいと思います。
砂地ではシマドジョウや小さなカマツカも。この川の下流では大型がカワウに食べられる姿をしばしば見ていますが、この区間では初めて。ハビタット（微環境）を意識することで現れる魚が変わってくるのが面白いです。
例えばハゼの仲間では、この辺りは圧倒的にヌマチチブが優占的ですが、流れの緩いところにはウキゴリがいます。一方、ヨシノボリはこの区間では見たことがありません。少し上流にいき、川底の石が大きくなってくるとヌマチチブよりも見られるようになりますが、きっとこの辺りにもいるはず。今度は大きめの石のある場所を意識して探してみたいと思います。オイカワとカワムツでいえば、オイカワ圏。上流はカワムツが増えてきますが、そのグラデーションもいつかたどってみたいものです。
エマルさんが釣り人からアユをいただきました。すでにだいぶサビが進んだオスもいて、流下するのもそろそろだと実感。
私も少しおすそ分けしていただきました。この川のアユはホッチャレとなって流されたものか、（おそらく）冷水病で死んだ亡骸しか食べたことがありませんでした。フレッシュなアユを食べるのは初めてのこと。
せっかくなので、ワタを入れたままグリルで塩焼きに。とても美味しくいただきました。特に小型は頭からワタまで丸ごといただきましたが、苦味と香ばしさのバランスがとても良く、想像のだいぶ上をゆく美味でした。同時期でこのサイズの違い、大型と小型では別個に産卵してるのでは？なんて話も他の川では聞きますが、そんなこともあるのかな？と思わせるサイズの違いでした。
一気に涼しくなり、落ちアユ拾い（産卵行動）もそろそろかと思います。北からやってくるカモやオオバンたちを待ちながら、秋の川っぷちを楽しみたいと思います。□〈若林〉
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